Portland: El Centro del Universo de la Cerveza

A mediados de la década de 1980, fue cuando la ciudad de Portland se vio por primera vez invadida por cervezas elaboradas artesanalmente (hand crafted beer), artos foráneos atribuyeron el creciente fenómeno a la legendaria lluvia de Oregon. La lluvia es también la razón a la que se le atribuye la abundancia de librerías y de cafés en la ciudad de Portland. La idea de que los habitantes de Portland, debido a la limitada variedad de actividades que podían realizar como consecuencia de los “ocasionales aguaceros” (¡que resultan ser realmente refrescantes!) se vieron forzados a: a) leer vorazmente, b) beber sin cesar, o c) ambos al mismo tiempo. El hecho de que el 10% de las ventas de cerveza en Portland fueron de Cerveza de Barril (Draft Beer) – tres veces más del promedio nacional – fue una prueba de que los habitantes de Portland se resguardaron de las lluvias en los bares.

En verdad; los habitantes de Portland leen, toman café, y beben cerveza más que el promedio de cualquier ciudad en el mundo - sin importar las condiciones climáticas. Con lluvia o con sol, Portland es la capital de la cerveza del mundo, con 32 cervecerías en los límites de la ciudad; 38 si consideramos toda el área metropolitana. Más que alguna otra ciudad del planeta.

Si lo anterior es mucha información para recordar; esta es la versión corta: Portland es considerada como “Beervana”. Y si; para los amantes de la cerveza, en búsqueda de las más finas configuraciones de los estilos mundiales clásicos de cerveza – todas en el mismo lugar, todas recientemente elaboradas, todas del grifo del baril a no mas de 10 o 15 minutos de distancia de cualquier punto en la ciudad – Portland en verdad es “Brewtopia”, la ciudad de la cerveza.

En retroceso, es perfectamente natural que los habitantes de Portland se hayan inclinado al negocio de la Cerveza Artesanal (Craft Beer). Después de todo, esta región esta bendecida con los mejores ingredientes que son necesarios para la elaboración de la cerveza. Catorce variedades de Lúpulo, son cultivadas en el valle del Rió Willamette “Willamette River”. Lo que hace que la elaboración de la cerveza con lúpulos frescos (realizada con lúpulos cosechados en las previas 24 horas) la cosa más sencilla del mundo para los cerveceros locales.

La cebada con vainas de dos hileras, llamada así por el numero de hileras de granos en la vaina; es cultivada en esta zona también. Con un sabor más suave y dulce que la tradicional cebada de 6 hileras por vaina, la hace la cebada preferida para la elaboración de la cerveza artesanal (craft beer). En lo que se refiere al agua; un ingrediente esencial de la cerveza, los productores locales usan únicamente la de mejor calidad. Es agua pura de glaciar de las laderas de la Montaña Hood “Mount Hood”; que fluye a través de Portland con sólo abrir la llave (grifo) del agua.

Toda esta frescura y suave sabor de la cerveza de barril, son razones para celebrar. En Portland, se llevan a cabo Festivales de Cerveza a lo largo de todo el año. Algunos se llevan a cabo en el corazón de la ciudad, en la plaza del Palacio de Justicia “Pioneer Courthouse Square”. Otros, en el extenso centro de convenciones “Oregon Convention Center” y algunos más en el área del Rió Willamette “Willamette River” específicamente en el parque “Gov. Tom McCall Waterfront Park”.

El mas grande de todos, es el “Festival de la Cerveza de Oregon (Oregon Brewers Festival)”. Se celebra desde 1988, agrupando a múltiples cerveceros que ofrecen una gran variedad de marcas y estilos; este es el evento de mayor alcance de su tipo en Norteamérica. Actualmente, el espumoso festival tiene una duración de cuatro días. Llevándose a cabo en la ultima semana de Julio (Mes de la Cerveza Americana). “El Festival de la Cerveza de Oregon (Oregon Brewers Festival)” atrae actualmente aproximadamente 50,000 personas que comparten un mismo gusto, teniendo la posibilidad de degustar cervezas de 72 cerveceros tanto locales, nacionales e internacionales que producen cerveza de forma artesanal (craft beer).

Los expertos en cervezas abundan en Pórtland, y son parte del grupo organizador “El Festival de la Cerveza de Oregon (Oregon Brewers Festival)” (www.oregonbeer.org), dicha organización puede hacerle llegar una lista de los bares que sirven las cervezas de barril (elaboradas de forma artesanal- craft beer) en Oregon, este útil folleto contiene descripciones de los lugares y mapas. Solo envié un sobre con sus datos: nombre, dirección, etc., y timbre postal a Oregon Brewers Guild, 2000 N.E 42nd Ave. , PBM 278. Portland, Oregon 97213.

Para información referente a “Visitando Portland”, comuníquese con la oficina de Travel Portland (Asociación de Visitantes de Pórtland Oregon) al teléfono 1.87.PORTLAND (1-877-678-5263) o a www.travelportland.com